Nos guerres: un cauchemar toxique
«Si nous n’arrivons pas à stopper la guerre, notre avenir s’annonce catastrophique, il faut que nous coopérions tous pour la stopper!»
Entretien avec Doug Rokke, Etats-Unis*
Entretien réalisé par téléphone lors du 15e Congrès «Mut zur Ethik» (Oui à l’éthique) qui a eu lieu du 31 août au 2 septembre 2007 à Feldkirch (Autriche). (Traduction Horizons et débats)
Horizons et débats: L’année passée, vous nous aviez expliqué qu’avec les armes modernes la guerre devenait obsolète. Pourriez-vous nous expliquer pourquoi les armes à l’uranium sont une affaire qui nous concerne tous?
Doug Rokke: Les armes à l’uranium utilisent du matériel radioactif et toxique. Elles ont été et sont employées contre toutes sortes de cibles en Irak, en Afghanistan et dans les Balkans. Elles seront sans doute aussi utilisées en Iran, en Syrie et au Pakistan. Avec certitude, elles ont été utilisées au Liban et en Somalie. Or, les armes radioactives déposent partout où elles ont été employées du matériel radioactif toxique, et ce qui est un fait établi, c’est qu’on ne peut plus se débarrasser des résidus de ce genre d’armes, une fois qu’elles ont été engagées. Ils ne peuvent tout simplement pas être éliminés. [La demi-vie de l’uranium appauvri, utilisé dans ces armes à l’uranium, est de 4,5 millions d’années, ndlr.] C’est ainsi qu’on contamine l’air, les eaux et les sols. On contamine la nourriture et on provoque un cauchemar toxique, qui va durer pour toujours. Nous savons que les armes à l’uranium ont été largement utilisées par les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l’Australie et même le Canada. Mais les armes à l’uranium ne sont pas les seules nouvelles armes qui sont utilisées.
Actuellement, les Anglais emploient des armes thermobariques partout en Afghanistan et ils vont les employer en Irak. Simplement dit, une arme thermobarique combine des effets thermiques, d’onde de choc et de dépression pour tuer des hommes et détruire des objets. L’alternance de surpression (première explosion) puis de dépression (l’air étant «aspiré» par la combustion rapide) cause des brûlures graves, très difficiles à soigner, et des traumas particuliers, notamment pulmonaires, dus à la dépression.
Les Américains aussi disposent aujourd’hui une nouvelle arme, d’une arme à micro-ondes de haute puissance que nous nommons «canon à rayons Buck Rogers». Cette nouvelle arme émet des rayons de micro-ondes qui chauffent les cellules intérieures. Cela fait l’effet d’être bouilli à vif. Au cas où elle n’a pas encore été utilisée, elle le sera certainement en Irak et sur d’autres champs de bataille. Le secrétaire d’Etat au Département américain de la Défense aérienne a bel et bien déjà ordonné l’emploi de telles armes à micro-ondes contre des citoyens américains lors de manifestations civiles publiques.
Ainsi nous avons affaire à un grand nombre d’armes nouvelles, mais en réalité nous n’avons pas seulement de sérieux problèmes avec ces armes à l’uranium, ces armes thermobariques et à micro-ondes, mais en utilisant toutes ces armes, nous détruisons l’infrastructure de pays entiers. En même temps nous dégageons toutes sortes de composants toxiques, organiques ou anorganiques, et des grandes quantités d’isotopes radiologiques qu’on trouve d’habitude dans l’industrie, l’agriculture et les institutions médicales et de formation.
Et qu’en est-il des soi-disant armes atomiques de la quatrième génération? En savez-vous quelque chose?
Non. Je pense que ce qu’il faut regarder de près, c’est la bombe sale. Aujourd’hui, beaucoup de pays disposent d’armes à l’uranium et il existe un grand nombre de types de ces armes. On a affaire à des pénétrateurs à énergie cinétique (KEP: Kinetic Energy Penetrators), ce sont des flèches et des obus formés d’uranium solide. Nous avons les bombes «bunker-buster» qui sont des gigantesques bombes à charge pénétrante remplies d’explosifs et d’uranium. Puis, il y a les bombes à sous-munition (Cluster Bombs), telles les ADAM ou PDM qui ont été utilisées au Liban et dans les Balkans. Les ADAM et les PDM sont des mines de terre ou obus ronds dont la coque est en uranium, et qui sont remplies de produits hautement explosifs. Et puis nous avons toutes sortes de missiles de croisière (Cruise missiles) et tout le reste.
Actuellement, nous sommes face à une propagation de matériaux radioactifs qui contaminent l’environnement dans le monde entier. Ceci a lieu, bien que les règlements définis par l’armée américaine exigent qu’après toute exposition des troupes aux radiations provoquées par des armes à l’uranium, il faut qu’ils reçoivent, dans un délai de 24 heures, de l’aide médicale prompte et effective. Cela correspond aux ordres donnés par le lieutenant-général James B. Peake en 2004 et le général Eric K. Shinseki en 1993. Mais une telle aide n’est nullement proposée à toutes les autres victimes d’armes à l’uranium dans le monde. En outre, le règlement intérieur à l’armée américaine intitulé US-Army Regulation 700-48 exige du personnel militaire que tout terrain contaminé par des armes à l’uranium soit immédiatement assaini. Mais cela ne se fait jamais. Ce qui se passe en réalité, c’est que, lors de la destruction de l’infrastructure d’un pays, du matériel radiologique et toxique se répand et contamine toute une région. L’assainissement d’un tel terrain est presque impossible, il n’y a pas d’aide médicale efficace à laquelle on pourrait recourir et les conséquences de tout cela, je le crains, persisteront à tout jamais.
A tout jamais? Cela signifie-t-il que la production agricole, la nourriture, l’eau potable seront contaminées et que les régions de guerre ne seront plus jamais habitables? Et qu’en sera-il des villes détruites, quand elles seront reconstruites?
Eh bien, ce qu’on peut et ce qu’on doit faire, conformément aux obligations réunies dans le document U.S. Army Regulation 700-48, c’est l’assainissement de l’environnement pour atténuer les effets néfastes. Ce qu’il faut faire, c’est d’y aller et de débarrasser le terrain de tous les décombres contaminés par des substances radioactives, de ramasser tous les obus non-explosés, et d’évacuer une couche de terre de 20 à 30 centimètres pour placer tout ce matériel dans une grande fosse. Il n’y a pas d’autre méthode d’assainir de tels terrains de manière efficace. Les bâtiments contaminés ne seront plus jamais habitables. Mais avant de les reconstruire à neuf, il faut évacuer tout le matériel contaminé et le déposer soigneusement dans un endroit, où il ne peut plus nuire à l’environnement. Après l’utilisation d’armes à l’uranium, les villes sont contaminées, les plantes, la nourriture, les eaux et il n’est plus possible de les nettoyer et de les rendre à nouveau sûres. C’est précisément cette leçon que nous avions tous appris quand nous faisions nos expérimentations sur le terrain d’essai du Département de l’Energie américain à Mercury dans le Nevada: même avec un équipement spécialisé et une formation particulière, de tels terrains contaminés ne peuvent plus être entièrement assainis. C’est ce qui nous a sérieusement préoccupés. Suite à cela, j’ai informé les fonctionnaires responsables américains, britanniques, canadiens, allemands, australiens et ceux de l’ONU et de l’OTAN qu’il est exclu de continuer d’utiliser des armes à l’uranium.
Et quelles sont les conséquences sur les pays limitrophes et les vétérans qui ont combattu dans ces régions? Qu’en est-il des propres soldats des armées qui ont utilisé ces armes quand ils rentrent chez eux?
C’est un parfait désastre. Les poussières contaminées qui sont soulevées par les vents et transportées par l’eau représentent un énorme problème qui ne fait qu’augmenter. Nous travaillons sans relâche à trouver des solutions à ce problème. Fin mai 2007, nous savons que le nombre total des soldats blessés ou malades au sein de l’armée américaine a dépassé le demi-million. Nous savons aussi que le taux actuel de soldats américains tués s’élève à plus de 160’000. Ce qui est particulièrement attristant, c’est le fait qui a été confirmé en Angleterre par les travaux du Dr Chris Busby et de ses collègues: les poussières contaminées répandues dans une région du monde suite à des bombardements à l’uranium, peuvent à tout moment être soulevées par de nouvelles explosions, par les vents et le feu, et sont capables de parcourir ensuite des milliers de kilomètres. Chris Busby a notamment pu prouver que la contamination provoquée en Irak s’étend déjà jusqu’à l’Europe du Nord et le Nord-Ouest de l’Angleterre. Il semble que les poussières radioactives font le tour du monde avec les vents et qu’elles retombent sur terre lors de précipitations sous forme de micro-particules («fall-out»). Tout ceci se résume dans une formule simple: Nous ne devons plus tolérer cela! Il faut absolument trouver d’autres moyens pour résoudre nos litiges que d’utiliser toutes ces terribles armes et d’anéantir des pays entiers.
Quelles conséquences faut-il en tirer? Quelles seront vos recommandations?
Primo: Il est évident que nous tous, y compris les gouvernements de tous les autres pays, devons contraindre les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada et l’Australie à arrêter l’emploi des armes à l’uranium, des armes thermobariques et des nouvelles armes à micro-ondes de haute puissance.
Secundo: Nous devons les contraindre à faire parvenir à toutes les victimes de l’aide médicale effective et rapide, à assainir au mieux les régions contaminées pour atténuer les dommages comme l’exigent la U.S. Army Regulation 700-48 et tous les autres arrêtés qui ne sont pas exécutés. Ces revendications doivent être rendues publiques et les citoyens de tous les pays doivent tout faire pour forcer ceux qui utilisent de telles armes à nous débarrasser de leurs saletés et de faire parvenir des soins médicaux à toute personne, militaire ou civile, dont la santé a réellement ou probablement été atteinte par l’utilisation de ces armes.
Tertio: Nous devons revendiquer que la paix puisse s’installer dans le monde. Nous ne pouvons pas continuer à détruire des pays entiers et polluer l’air, les eaux et le sol. L’idée que les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont occupé l’Afghanistan et l’Irak pour leur amener la liberté est une absurdité monstrueuse. On ne donne pas la liberté à un peuple en détruisant son pays et en le contaminant pour le rendre inhabitable à jamais. Tout cela est totalement faux.
Cette contamination se répand partout, et chez nous aux Etats-Unis, je veux encore mentionner les Iles de Hawaii et de Puerto Rico. C’est actuellement un fait établi que des armes à l’uranium et nucléaires ont été utilisées et ont largement contaminé ces îles. La nuit passée, j’ai travaillé avec des représentants hawaiiens et je leur ai expliqué que leurs compatriotes et leurs responsables devaient absolument exiger du Département de la Défense des Etats-Unis de les débarrasser de tout cela. Autrement tout cela ne finira jamais! Et avec toutes ces nouvelles armes – les armes thermobariques, à l’uranium, à micro-ondes, en plus des charges explosives conventionnelles – notre avenir s’annonce catastrophique, si nous n’arrivons pas à stopper la guerre; il faut que nous coopérions tous pour la stopper!
Je pense qu’il y a encore une chose importante à dire. Une des chansons qu’on chante chez nous aux Etats-Unis, et probablement aussi ailleurs, s’appelle: «Let There be Peace on Earth!». En chantant cette chanson, il faut se rappeler que la paix commence à l’intérieur de chacun de nous, il faut que chacun commence en lui-même à entreprendre ce processus pour contribuer ensuite à développer la paix dans le monde. C’est ainsi que je demande à chaque habitant de cette terre de se joindre à nous en tant qu’individu, pour que la paix règne sur terre et que toutes ces choses exécrables qui font partie des guerres s’arrêtent tout de suite.
* Cet entretien a été réalisé par téléphone lors du 15e Congrès «Mut zur Ethik» (Oui à l’éthique) qui a eu lieu du 31 août au 2 septembre 2007 à Feldkirch (Autriche).
(Traduction Horizons et débats)
Minimisation des dangers des armes nucléairesSelon le physicien suisse André Gsponer, l’uranium appauvri (UA) appartient à la catégorie diffuse des armes nucléaires à faible effet radioactif. Les ogives nucléaires de quatrième génération appartiennent également à cette catégorie. L’usage d’UA depuis la première guerre du Golfe avait pour but de briser un tabou – valable depuis 43 ans – contre le recours volontaire à la radioactivité dans les guerres. Il s’agissait, au moyen de ce précédent militaire et juridique, de minimiser les dangers des armes nucléaires et rendre leur usage plus vraisemblable.
Au vu des vifs débats internes qui ont eu lieu, on connaissait bien avant 1991 les conséquences de l’utilisation de l’UA et d’autres matériels nucléaires sur les champs de bataille. L’utilisation de l’UA représente la violation consciente d’une norme admise depuis 1945.
On pourrait également arguer que l’utilisation d’armes à l’UA en Yougoslavie et en Irak avait, outre la fonction militaire d’introduction progressive des armes nucléaires de quatrième génération, une raison politique: Il s’agissait sans doute de tester l’importance de l’opposition que l’Occident allait manifester à l’égard de l’usage d’armes nucléaires. En outre, on voulait y habituer l’opinion mondiale. La pollution radiobiologique provoquée par les 400 tonnes d’UA disséminées en Irak et des quelque 40 tonnes dispersées dans les Balkans équivalent à 600 kilotonnes de l’explosif superpuissant des armes nucléaires de quatrième génération, qui fonctionnent selon le principe de la fusion.
Voir également:
André Gsponer: Depleted-Uranium Weapons: the Whys and Wherefores. Independent Scientific Research Institute, Box 30, CH-1211 Geneva-12, Switzerland. Email: isri@vtx.ch
Postface to a book to be published by the Bertrand Russell Foundation
André Gsponer, Jean-Pierre Hurni, and Bruno Vitale: A comparison of delayed radiobiological effects of depleted–uranium munitions versus fourth–generation nuclear weapons. Independent Scientific Research Institute, Box 30, CH-1211 Geneva-12, Switzerland. Email: isri@vtx.ch
Contributed to YUNSC–2002, Belgrade, Yugoslavia, Sep. 30 – Oct. 4, 2002